El GLP como solución energética de los hospitales y centros de salud

Bogotá, 7 de abril del 2025. Hay hospitales ubicados en zonas alejadas de un país o región, donde la red eléctrica es intermitente, y en los hospitales es vital contar con una energía versátil. Tal es el caso del Gas Licuado del Petróleo (GLP, el “corazón invisible” que late en los centros de salud más alejados del mundo.

En zonas selváticas o islas sin conexiones eléctricas, los ingenieros hospitalarios están migrando al GLP como alternativa energética, porque les permite crear una “isla energética”. Al almacenarse en tanques estacionarios cerca al hospital, el centro de salud no depende de cables externos ni de gasoductos para funcionar. Es, en esencia, un seguro de vida almacenado bajo presión.

La verdadera magia ocurre en los sistemas de Cogeneración de Calor y Electricidad (CHP). Estos equipos no solo generan energía eléctrica para los respiradores y monitores; el calor residual que emiten no se desperdicia. Se captura para mantener el agua de las duchas a la temperatura exacta, alimentar las calderas de vapor que se utiliza para esterilizar el instrumental quirúrgico; y hacer funcionar las secadoras industriales de la lavandería a una fracción del costo eléctrico.

En un entorno donde la calidad del aire es un factor terapéutico, quemar combustibles pesados es un contrasentido. Los expertos señalan que el GLP es el aliado más limpio en la transición energética, y en los hospitales contar con esta energía limpia es esencial para la salud de los pacientes.

Pretender curar enfermedades respiratorias en el cuarto piso de un hospital, mientras los generadores que están en el sótano emiten partículas negras al medio ambiente, no tiene mucho sentido; y es allí donde el GLP juega un papel clave en la descarbonización.

La química no miente: el uso de GLP reduce las emisiones de CO2 en un 20% en comparación con el gasóleo y elimina prácticamente por completo las partículas sólidas, responsables de agravar crisis asmáticas y cardiovasculares.

Aunque la inversión inicial en infraestructura de GLP puede parecer un reto, el retorno se mide en eficiencia operativa. Los sistemas de bombas de calor a gas, por ejemplo, permiten climatizar quirófanos —donde la temperatura y humedad deben ser exactas— con un ahorro de hasta el 30% en la factura mensual de energía.

En la economía de la salud, donde cada centavo ahorrado puede destinarse a suministros médicos o investigación, el GLP ha dejado de ser una alternativa para convertirse en una prioridad estratégica.